Die Band wird ein grandioses Konzert abliefern

Das komplette Interview mit Jon Oliva findet ihr in der METAL HAMMER-Augustausgabe 2026, erhältlich am Kiosk oder indem ihr das Heft bequem nach Hause bestellt. Noch einfacher und günstiger geht’s im Abo!

METAL HAMMER: Jon, Savatage spielen im Sommer in Europa, aber leider ohne dich. Wie schmerzhaft ist das?

Jon Oliva: Sehr schmerzhaft, aber ich kann es leider nicht ändern. Meine Gesundheit lässt eine Reise über den „großen Teich“ nicht zu. Ich muss mich einer Operation unterziehen, aber wenn sie erfolgreich verläuft und meine Rückenschmerzen endlich behoben sind, sieht es anders aus.

MH: Damit verpasst du auch eure Show im Amphitheater von Pompeji!

JO: Ja, das ist so, aber der Rest der Band wird dort trotzdem ein grandioses Konzert abliefern. Wir konnten es nicht ablehnen, Paul O’Neill hätte dieses Orchester-Ding geliebt. In Gedenken an ihn müssen  Savatage dort spielen.

MH: Angesichts deines Rückenleidens: Denkst du manchmal darüber nach, was aus dir geworden wäre, wenn du als Musiker keinen Erfolg gehabt hättest?

JO: Es gab keinen B-Plan, keine Alternative, nicht mal einen Gedanken daran. Könntest du dir mich als Handwerker vorstellen? Ich wäre vermutlich der schlimmste Klempner der Welt. Mein Vater war Konzertpianist, er wusste, dass für seine zwei Söhne nur die Musik infrage kommt. Er wollte zwar, dass ich ‘Mary Had A Little Lamb’ übe, hat mich aber auch dann unterstützt, wenn ich lieber ‘Strawberry Fields Forever’ spielen wollte.

„Lass uns auch so etwas machen.“

MH: Du hattest also ausschließlich die Beatles im Kopf?

JO: Nicht nur die Beatles. Als Jugendlicher war ich auch riesiger Fan von Queen, Black Sabbath, UFO, Led Zeppelin, Uriah Heep und Deep Purple, ebenso wie mein kleiner Bruder Chris. Wir sagten uns: „Lass uns auch so etwas machen.“ So entstand die erste Savatage-Scheibe.

MH: Und später mit ‘Gutter Ballet’ eure größte Hymne!

JO: Ich erinnere mich noch gut an ihre Entstehung: Chris arbeitete an seinen Gitarren-Parts für die ersten Songs des Albums, und ich hatte ein paar Tage frei. Unser Produzent Paul O’Neill schenkte mir ein Ticket für eine Aufführung von ‘Das Phantom der Oper’, die mich förmlich umgeblasen hat. Am nächsten Tag fuhr ich ins Studio und begann, auf dem Klavier zu klimpern. Spontan fiel mir diese kleine Pianomelodie ein, mit der ‘Gutter Ballet’ startet. Plötzlich stürzten Chris und Paul in den Raum: „Was zum Teufel ist das?“ Paul drückte den Aufnahmeknopf eines Kassettenrekorders, und so kam eines zum anderen.

Ob Jon einst über eine Auflösung von Savatage nachgedacht hat, wir hart ihn der Tod von Paul O’Neill traf und welche Dinge er bereut, lest ihr in der METAL HAMMER-Augustausgabe 2026, erhältlich am Kiosk oder indem ihr das Heft bequem nach Hause bestellt. Noch einfacher und günstiger geht’s im Abo!

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