Dieses Album brachte sie zurück zu ihren Hard Rock-Wurzeln

1976 schien für Kiss alles gleichzeitig zu passieren. Die Band hatte sich mit ALIVE! (1975) und DESTROYER (1976) endgültig in der ersten Liga etabliert, die Fan-Gemeinde wuchs rasant, und die vier Schminketräger waren längst mehr als nur eine weitere Band aus New York. Inmitten dieses Höhenflugs veröffentlichten Kiss am 11. November 1976 ihr fünftes Studioalbum ROCK AND ROLL OVER.

Statt den aufwändigeren Ansatz des Vorgängers weiter auszubauen, entschied sich die Band diesmal jedoch für einen anderen Weg. ROCK AND ROLL OVER setzte stärker auf direkten Hard Rock und sollte sich als eines der prägendsten Alben der klassischen Besetzung etablieren.

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Eine Rückkehr zu einem roheren Klang

Viele der Lieder auf ROCK AND ROLL OVER hatten ihre Ursprünge bereits in der Zeit vor oder während der Arbeiten an DESTROYER. Gene Simmons griff für mehrere Stücke auf ältere Demos zurück und entwickelte diese weiter. So entstand ‘Calling Dr. Love’ aus einem Song namens ‘Bad, Bad Lovin’’, während ‘Ladies Room’ und ‘Love ‚Em And Leave ‚Em’ ebenfalls auf früherem Material basierten.

Auch ‘Hard Luck Woman’ hatte ursprünglich einen anderen Zweck. Paul Stanley hatte das Lied zunächst für Rod Stewart geschrieben. Nach dem Erfolg von ‘Beth’ entschied sich die Band jedoch, die Ballade selbst aufzunehmen und erneut von Peter Criss singen zu lassen. Bemerkenswert ist außerdem, dass ROCK AND ROLL OVER das erste Kiss-Album ohne einen Songwriting-Beitrag von Ace Frehley war.

Aufnahmen im Theater statt im Studio

Für die Produktion engagierte die Band erneut Eddie Kramer, der zuvor bereits mit Jimi Hendrix und Led Zeppelin gearbeitet hatte. Um den Live-Charakter von Kiss einzufangen, entstanden die Aufnahmen nicht in einem klassischen Tonstudio, sondern im Star Theatre in New York.

Dabei nutzte Kramer das gesamte Gebäude als Aufnahmeumgebung. Die Verstärker von Gene Simmons, Paul Stanley und Ace Frehley wurden unter der Bühne in separaten Räumen platziert, um Übersprechungen zu vermeiden. Gesangsspuren entstanden teilweise auf den Fluren des Gebäudes. Für den gewünschten Schlagzeug-Sound griff man zu einer ungewöhnlichen Lösung. Peter Criss nahm Teile seiner Spuren in einem Badezimmer auf und kommunizierte per Videoverbindung mit dem Rest der Band.

Eine häufig erzählte Anekdote aus den Sessions betrifft Ton-Ingenieur Corky Stasiak. Nachdem er bei einem missglückten Skateboard-Manöver beinahe das komplette Schlagzeug-Setup umgerissen hatte, baute er alles heimlich wieder auf. Kurz darauf bemerkte Paul Stanley bei einer Wiedergabe: „Heute klingt es besser als gestern.“ Ohne zu wissen, was kurz zuvor im Aufnahmeraum passiert war.

Zwischen Hit-Album und Fan-Lieblingen

Musikalisch brachte ROCK AND ROLL OVER mehrere Lieder hervor, die bis heute eng mit der klassischen Kiss-Ära verbunden sind. Zu den bekanntesten gehören ‘Calling Dr. Love’ und ‘Hard Luck Woman’, die beide als Singles veröffentlicht wurden. Während ‘Hard Luck Woman’ den immensen Erfolg von ‘Beth’ zwar nicht wiederholen konnte, erreichte der Song dennoch die Top 20 der US-Charts. Auch ‘Calling Dr. Love’ entwickelte sich zu einem Hit und gehörte bis zuletzt zu den festen Bestandteilen vieler Kiss-Konzerte.

Ein wichtiger Baustein der erfolgreichsten Kiss-Jahre

Kommerziell erwies sich der Kurswechsel jedenfalls nicht als Fehler. Das Album erreichte Platz 11 der Billboard-200-Charts und erhielt später den Platinstatus in den USA. Noch wichtiger war jedoch die Position, die ROCK AND ROLL OVER innerhalb der Karriere der Band einnahm. Es erschien in einer Phase, in der Kiss innerhalb kürzester Zeit von einer erfolgreichen Rock-Band zu einem Massenphänomen wurden.

50 Jahre nach seiner Veröffentlichung steht ROCK AND ROLL OVER deshalb nicht nur für Lieder wie ‘Calling Dr. Love’ oder ‘Hard Luck Woman’, sondern auch für eine prägende Phase der Band-Geschichte. Dass das Interesse an dieser Ära bis heute ungebrochen ist, zeigte sich zuletzt auch in Deutschland. Im Rahmen der Veranstaltung „Kiss 50 Germany“ wurde in Düsseldorf das 50. Jubiläum der ersten Kiss-Konzerte hierzulande gefeiert. Zu den Gästen gehörten unter anderem Tommy Thayer, Doro Pesch, Konzertveranstalter Ossy Hoppe und Fotograf Didi Zill.

Auch wenn dabei nicht ausschließlich ROCK AND ROLL OVER im Mittelpunkt stand, macht die Veranstaltung deutlich, welchen Stellenwert die klassische Kiss-Ära bis heute besitzt. Genau in dieser Phase entstand mit ROCK AND ROLL OVER eines der Alben, das den Aufstieg der Band in den späten Siebzigern entscheidend mitprägte.

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