Sully Erna (Godsmack) schießt gegen Backing Tracks

Sully Erna hat für Rock-Bands, die live auf Unterstützung vom Rechner setzen, nicht viel übrig. Im Interview mit Get On The Bus knöpfte sich der Godsmack-Frontmann Kollegen vor. Gemeint sind Bands, die live Gitarren, Chöre und halbe Drum-Spuren vom Band laufen lassen. Sein Vergleich fällt wenig schmeichelhaft aus. Wer so auftrete, sei kaum besser als jemand, der „in seinem Schlafzimmer vor dem Spiegel die Lippen zum Album bewegt“.

Für Erna lebt Rock-Musik von ihren Ecken und Kanten. Als Beispiele nennt er Janis Joplin, Jim Morrison und Jimi Hendrix. „Sie ziehen einen Ton, und er ist ein bisschen schief, weil sie in dem Moment aufgeregt waren. Oder ihre Stimme bricht, weil sie nach einem Ton greift, den sie nicht ganz erreicht.“ Darin liege „eine verdammt schöne Leidenschaft, die man mit KI nie nachbilden kann“. So ein Moment wiederhole sich in keiner anderen Show auf dieselbe Weise.

Sully Erna: „Zieht ihnen den Stecker“

Namen nennt der 58-Jährige nicht – aus Rücksicht, wie er sagt. „Ich könnte euch sofort eine Handvoll aufzählen, aber das tue ich nicht, weil ich sie nicht blamieren will. Und viele davon sind in unserem Genre.“ Sein Rat an die Fans: Solche Bands live anschauen und ihnen dann die Technik abklemmen. „Und dann schauen wir mal, wie sie klingen.“ Viele Gruppen mischten ihren Sound inzwischen fürs iPhone ab – „weil heutzutage alle doomscrollen“.

Hinter der Kritik steckt für Sully Erna ein grundsätzlicheres Problem. Generationsprägende Musiker wie Eddie Van Halen oder Jimi Hendrix seien heute rar. Der Grund: Vielen fehle die Übung. „Es gibt eine allgemeine Regel: Wenn du deine 10.000 Stunden nicht reinsteckst, wirst du nicht großartig.“ Im Studio verzichten Godsmack nach Ernas Worten auf KI-Werkzeuge. Zwar gebe es Programme, die Tempi und Drumbeats glätten, „aber die meisten von uns spielen immer noch zum Klick.“

Nine Inch Nails und Ministry? „Ein eigenes Genre“

Der Interviewer hält dagegen: Industrial-Acts wie Ministry und Nine Inch Nails arbeiten seit jeher mit Elektronik. Das lässt Sully Erna gelten – nur nicht als Gegenargument. Bei Ministry, Nine Inch Nails oder Skinny Puppy gehöre die Technik zum Konzept: „Das soll so klingen. Aus demselben Grund, aus dem ein DJ wie ein DJ klingt.“ Bei Rock-Bands sieht er das anders. „Aber geh nicht da hoch und tu so, als wärst du ein Rock-Musiker.“ Schon gar nicht, wenn „ sechs Gitarren, ein Haufen Background-Gesang, dein halbes Schlagzeug, alle Samples und Keyboards“ vom Computer kommen.

Neu ist die Haltung nicht. Schon im September hatte Sully Erna beim Radiosender Rock 100.5 The KATT klargestellt: Godsmack werden live „niemals“ so arbeiten. Damals räumte er immerhin ein: „Das ist nur meine Meinung. Jeder hat seine eigene.“ Er komme eben aus der alten Schule der Siebziger und Achtziger. Genau wie Metallica, die Foo Fighters oder die Red Hot Chili Peppers. Bands, die voller klingen wollen oder zu wenige Musiker für alle Albumspuren haben, verstehe er zwar, aber ist nicht damit einverstanden.

Mit seiner Kritik reiht sich Erna in eine lange Liste prominenter Backing Track-Gegner ein. Zuletzt stellte etwa Lzzy Hale von Halestorm klar, dass sie darauf verzichten will. Mötley Crüe wiederum setzen Backing Tracks ein, spielen laut Nikki Sixx aber trotzdem zu 100 Prozent live. Mit dem Bassisten verbindet Erna übrigens eine jahrelange Fehde.

Godsmack: Neue Besetzung, neue Musik 2027

Godsmack selbst haben ein turbulentes Jahr hinter sich. Schlagzeuger Shannon Larkin und Gitarrist Tony Rombola sind ausgestiegen. Heute besteht die Band aus Sully Erna, Bassist Robbie Merrill, Gitarrist Sam Koltun und Ex-Dream Theater-Drummer Mike Mangini. Der ersetzte im Juni Wade Murff, der erst wenige Wochen zuvor eingestiegen war. Mit dem Live-Album LIVE AT MOHEGAN SUN verneigten sich Godsmack zuletzt vor ihrer klassischen Besetzung. Und obwohl Erna lange keine neuen Songs mehr veröffentlichen wollte, soll bis Sommer 2027 neue Musik kommen.

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